Agua limpia y saneamiento

La Universidad del Azuay mantiene un registro anual del consumo de agua que permite conocer los volúmenes utilizados, comparar su evolución y disponer de información para la gestión del recurso hídrico. A continuación, se presentan los registros correspondientes al periodo 2022–2025.

En 2025, el consumo registrado disminuyó un 20,5 % respecto de 2024, equivalente a 3.143 m³ menos. Entre 2022 y 2025, la disminución acumulada fue del 31,5 %.

La Universidad del Azuay cuenta con sistemas de tratamiento y pretratamiento de aguas que permiten reducir su carga contaminante y apoyar la gestión responsable del recurso hídrico en sus instalaciones.

En el campus La Trabana, la universidad dispone de un sistema de tratamiento biológico que combina etapas anaeróbicas y aeróbicas. El proceso incluye sedimentación, tratamiento mediante medios de filtración y recirculación del agua y los lodos. Estas etapas están orientadas a reducir la materia orgánica y los sólidos suspendidos presentes en las aguas residuales antes de su descarga.

En el campus central, la UDA recolecta aguas grises de los lavamanos del bloque E1 y aguas lluvias de sus cubiertas. Las aguas grises reciben un tratamiento primario y pasan por una trampa de grasas, mientras que las aguas lluvias se pretratan en un sedimentador. Estas medidas contribuyen a retener grasas y sólidos antes de que el agua continúe hacia el sistema de filtración con zeolita y carbón activado.

Posteriormente, el agua se almacena en tanques con capacidad de 30 m³ y se distribuye mediante una red destinada al riego de áreas verdes. Los puntos de distribución cuentan con señalización para evitar el consumo humano.

La Universidad del Azuay ofrece acceso gratuito al agua potable para estudiantes, docentes, personal administrativo y visitantes del campus central. Para ello, dispone de bebederos y dispensadores ubicados en diferentes espacios de libre acceso.

Estos puntos permiten que las personas se hidraten durante sus actividades académicas, laborales y visitas al campus, facilitando el acceso al agua para consumo sin necesidad de comprarla.

Ubicación de puntos de agua potable en el campus central de la Universidad del Azuay

La Universidad del Azuay incorpora criterios de uso eficiente del agua en el diseño, la construcción y la readecuación de sus edificaciones. Estos lineamientos se recogen en la guía institucional de prácticas arquitectónicas sostenibles, elaborada por el Departamento de Planeamiento para orientar las intervenciones en los edificios y espacios del campus.

En el apartado de manejo consciente del agua, la guía establece la incorporación de sistemas de captación, filtración y recirculación de aguas lluvias y grises para la descarga de inodoros o el riego de jardines. También dispone que los equipos hidrosanitarios cuenten con mecanismos de ahorro, como griferías temporizadas e inodoros de doble descarga. Estos criterios permiten considerar la reducción del consumo de agua desde la planificación de las edificaciones.

Como aplicación de este enfoque, Campus Tech y los edificios de las facultades de Medicina y Ciencias Jurídicas aprovechan aguas subsuperficiales para la descarga de inodoros y urinarios. Asimismo, el campus central dispone de infraestructura para recolectar y tratar aguas grises de lavamanos y aguas lluvias destinadas al riego de áreas verdes. Estas soluciones integran fuentes alternativas de abastecimiento en las instalaciones universitarias y reducen la demanda de agua potable para usos que no requieren su calidad de consumo.

La Universidad del Azuay incorpora el cuidado del agua en la planificación de sus jardines y áreas verdes. Su guía institucional de prácticas arquitectónicas sostenibles establece que estos espacios deben diseñarse con plantas nativas adaptadas a las condiciones climáticas y a las estaciones del lugar.

El informe paisajístico de la universidad identifica en el campus central especies de bajo requerimiento hídrico, como el arupo, guabisay, faique, molle y cholán. La clasificación de las especies según sus necesidades de agua aporta información para orientar la selección de vegetación y planificar su riego.

Como complemento, la universidad dispone de un sistema de captación y tratamiento de aguas lluvias y grises para el riego de jardines y áreas verdes. El agua se distribuye mediante una red con puntos de acceso para el personal encargado de su mantenimiento, reduciendo la demanda de agua potable para estos usos.

La Universidad del Azuay incorpora la reutilización del agua en su Plan de Sostenibilidad 2023–2030, como parte del eje de conservación del agua. Este documento establece objetivos y acciones para aprovechar las aguas lluvias y jabonosas en actividades que no requieren agua potable, como el riego de jardines y áreas verdes y la descarga de inodoros. Para ello, contempla infraestructura de captación, almacenamiento y filtración, junto con el seguimiento anual del consumo.

Estos lineamientos se llevan a la práctica mediante el sistema de aprovechamiento de aguas lluvias y grises del campus central. El agua recolectada recibe tratamiento y filtración antes de almacenarse y utilizarse para el mantenimiento de las áreas verdes.

Como evidencia de este aprovechamiento, entre el 25 de septiembre y el 31 de diciembre de 2025 se registraron 158,64 m³ de agua lluvia reutilizada para el riego y el llenado de piletas, sustituyendo el uso de agua potable para estas actividades.

De manera complementaria, entre enero y diciembre de 2025, la universidad aprovechó 200 m³ de agua subsuperficial para la descarga de inodoros y urinarios. Esta fuente alternativa contribuye a reducir la demanda de agua potable para usos sanitarios.

La Universidad del Azuay ofrece oportunidades de aprendizaje para las comunidades locales sobre el uso responsable y la gestión del agua mediante el proyecto SWACH. Su trabajo con los barrios Casa Para Todos, Villanueva y La Prensa, en Cuenca, promueve la participación ciudadana para comprender los hábitos de consumo y construir alternativas que permitan cuidar este recurso desde los hogares.

Como parte de estas actividades, el 15 de marzo de 2025, vecinos y vecinas participantes del proyecto realizaron una visita educativa a la planta de potabilización de El Cebollar, con el apoyo de ETAPA EP. Durante el recorrido conocieron los procesos de captación y potabilización del agua, visitaron uno de los puntos de captación y reflexionaron sobre la importancia de proteger las fuentes y utilizar el agua de manera responsable.

Además, SWACH pone a disposición de docentes y ciudadanía materiales educativos sobre detección de fugas, aprovechamiento del agua lluvia y reutilización del agua de la lavadora. Estos recursos se complementan con juegos didácticos y una aplicación que permite registrar las lecturas del medidor y dar seguimiento al consumo del hogar, facilitando el aprendizaje y la adopción de prácticas cotidianas de ahorro.

La UDA apoya la conservación del agua fuera de sus campus mediante el trabajo conjunto con gobiernos locales, empresas públicas, otras universidades y comunidades. Estas alianzas permiten desarrollar acciones para aprovechar mejor el agua, proteger las cuencas hidrográficas y prevenir la contaminación.

A través del proyecto SWACH, la UDA trabaja con el Municipio de Cuenca, ETAPA EP y los habitantes de los barrios Casa Para Todos, Villanueva y La Prensa, promoviendo alternativas para reducir el consumo de agua potable en los hogares. Un ejemplo concreto es el sistema de captación y aprovechamiento de agua lluvia implementado en 2025 en la casa comunal de Casa Para Todos. El sistema recoge, filtra y almacena el agua para utilizarla en el huerto comunitario y los sanitarios. La universidad contribuyó con recursos económicos, diseños y planificación, apoyando una solución práctica construida junto con la comunidad y ETAPA EP.

Asimismo, la UDA forma parte del Comité de Conservación de la Cuenca del Río Yanuncay, junto con ETAPA EP, ELECAUSTRO, los gobiernos parroquiales de Baños, San Joaquín y Chaucha, y otras instituciones. En 2025 participó en la suscripción del convenio de cooperación para ejecutar el plan operativo del Comité. Este plan asigna a la universidad responsabilidades como la administración de la Secretaría Técnica y la elaboración de una línea base ambiental de la cuenca, aportes orientados a fortalecer la coordinación y la información disponible para su conservación.

Por su parte, mediante NATURESS, la UDA colabora con la Universidad de Cuenca y la Universidad de Gante en el desarrollo de alternativas de saneamiento sostenible para Chicty, en Guachapala, y Victoria del Portete, en Cuenca. El trabajo comprende la evaluación de necesidades comunitarias, la capacitación y el desarrollo de soluciones basadas en la naturaleza, como humedales construidos y vermifiltros. Estas acciones buscan mejorar el tratamiento de las aguas residuales y prevenir la contaminación de las fuentes de agua, con participación de los habitantes en la gestión de las soluciones propuestas.

La Universidad del Azuay aprovecha aguas subsuperficiales para atender usos que no requieren agua potable. En el 2025, se registró el aprovechamiento de 200 m³ de agua subsuperficial, destinados a la descarga de inodoros y urinarios en sus instalaciones. Esta medida permite sustituir el uso de agua potable en actividades sanitarias y contribuye a una gestión más eficiente del recurso hídrico.

La Universidad del Azuay promueve el uso responsable del agua en la comunidad mediante el proyecto SWACH. Su trabajo incluye encuentros comunitarios y actividades didácticas que involucran a niños y adultos en la reflexión sobre el cuidado del agua, fomentando la participación de los vecinos y la construcción de hábitos responsables desde los hogares.

El 25 de mayo de 2025, SWACH participó en el festival “Nos Movemos por el Agua 6K”, organizado por ETAPA EP en el Parque El Paraíso. Desde un espacio de atención al público, el equipo compartió consejos prácticos para ahorrar agua, presentó su aplicación de seguimiento del consumo e invitó a la ciudadanía a sumarse a la campaña #AcciónAzul, orientada a generar conciencia y transformar los hábitos de uso del agua.

Estas acciones se complementan con materiales de acceso público sobre detección de fugas, aprovechamiento del agua lluvia y reutilización del agua de la lavadora. Asimismo, la aplicación SWACH permite registrar lecturas del medidor y observar la evolución del consumo, ofreciendo herramientas para identificar oportunidades de ahorro en la vida cotidiana.